比特币是2009年正式上线、基于区块链技术打造的首个去中心化点对点电子现金系统，它既是一套开源运行的分布式账本网络，也是网络内流通的原生数字资产，核心定位随着行业发展逐步从点对点支付工具转变为去中心化价值存储载体，同时具备去中心化发行、总量恒定、密码学确权、全球无国界流通等标志性特征，也是整个加密行业的起源基石。
比特币诞生于全球金融危机之后，匿名开发者中本聪发布相关技术白皮书，试图解决传统金融体系中心化垄断、法币随意超发、跨境转账依赖第三方中介的痛点。传统转账需要经过银行、清算机构层层审核，资金到账慢且容易受到地域权限限制，而比特币依托全网节点组成的对等网络，交易发起之后不需要任何平台、银行或者政府机构审批，由分布在全球各地的节点共同记录交易信息，并打包上链形成不可篡改的区块账本。普通用户只需要持有私钥，就能完全掌控自己名下的比特币资产，资产所有权不会因为平台倒闭、机构风控冻结而被动丧失，这也是它和互联网时代早期各类虚拟积分最大的本质区别。
在核心特点当中，总量永久固定2100万枚的通缩设计是比特币最核心的价值支撑，发行规则被直接写入底层源代码无法随意修改，新代币依靠工作量证明挖矿产出，每产出21万个区块就会进行一次区块奖励减半，按照既定节奏缓慢释放代币，预估到本世纪中叶所有比特币会全部开采完毕。同时比特币拥有极强的可分割属性，一枚比特币可以拆分至小数点后八位，最小单位被命名为聪，即便单枚资产价值走高，也不会影响小额交易的正常使用。对比法定货币可以由央行根据经济形势增发，比特币这种算法锁定的稀缺性，让它被大量机构投资者类比为数字黄金，用来对冲法币通胀带来的资产缩水问题。
除此之外，抗审查性与全天候运行也是比特币不可忽视的重要特点，整个网络不存在单一的总部服务器，就算某一个地区大量节点关停，剩余的全球节点依旧可以维持账本同步与交易打包工作。它没有法定节假日与休市限制，全年7×24小时都可以发起转账与交易，跨境资金流转的门槛被大幅降低，但同时这套特性也带来了对应的边界，比特币本身不具备官方法定货币属性，没有任何主权信用背书，价格会受到宏观经济、市场共识、行业监管政策出现剧烈波动。另外交易一旦上链确认之后就无法撤回，一旦出现私钥丢失、地址填写错误的情况，资产很难被找回，这也是普通使用者需要重点留意的风险细节。
