比特币是2008年由化名中本聪的个人或团队提出、2009年正式上线的全球首个去中心化加密数字货币，本质是基于区块链与密码学构建的点对点电子现金系统，也是币圈公认的数字黄金与价值存储标的。它并非实体货币，而是运行于全球分布式网络的一串加密代码，核心是脱离政府、银行等传统金融中介控制，依靠数学算法与全网节点共识实现发行、交易与账本维护，总量被代码永久锁定为2100万枚，通过挖矿机制逐步释放，是人类首次用纯技术手段解决货币发行与价值转移的信任难题。
比特币的底层支撑是区块链技术，这是一套公开透明、不可篡改的分布式共享账本。全球数百万台计算机作为节点同步保存完整交易数据，每10分钟左右，全网待确认交易被打包成一个区块，经工作量证明（PoW）机制竞争记账后，按时间顺序链式连接到原有区块链末尾。交易验证无需第三方，用户通过私钥签名授权资产转移，公钥作为地址公开可查，既实现交易匿名性，又保证所有记录永久留存、全网可追溯，从根源杜绝双重支付与数据篡改，除非掌控全网超51%算力，否则无法修改账本，而这一成本在比特币庞大网络下几乎无法实现。
比特币的发行机制完全由代码预设，无任何中心化机构可干预。初始每个区块奖励50枚比特币，每21万个区块（约4年）自动减半，2024年已完成第四次减半，当前区块奖励为3.125枚，预计2140年前后2100万枚全部挖完。这种通缩模型与稀缺性设计，让比特币区别于可无限增发的法定货币，也成为其被称作数字黄金的核心逻辑。获取比特币主要有两种途径，一是挖矿，即矿工用专业矿机竞争解题获取区块奖励与交易手续费，二是在合规交易所通过法币或其他加密货币购买，而私钥是持有比特币的唯一凭证，丢失则资产永久无法找回。
