大零币（ZEC）于2016年10月28日正式发行，其创世区块在这一天诞生，主网同步上线，标志着这个早期隐私币项目正式进入加密货币市场。
大零币的研发始于2014年，其前身是ZeroCash零协议，由约翰·霍普金斯大学、麻省理工学院等高校实验室共同参与开发，核心目标是解决数字货币交易隐私泄露的痛点。项目由美国ElectricCoinCompany（ECC）公司主导运营，基于比特币0.11.2版本代码进行分叉开发，保留了比特币的基础框架与发行逻辑，但在隐私技术层面实现了突破性创新。
作为首个应用zk-SNARK零知识证明技术的区块链项目，大零币的核心优势在于交易匿名化，可自动隐藏交易发送方、接收方及交易金额，仅持有查看密钥的用户可查询交易详情。同时支持透明地址与屏蔽地址双模式交易，透明交易可公开查询，屏蔽交易则完全匿名，兼顾隐私保护与合规需求。其代币总量设定为2100万枚，与比特币一致，采用每4年区块奖励减半的发行机制，首次减半发生在2020年10月，区块奖励从12.5ZEC降至6.25ZEC。
大零币发行初期引发市场高度关注，因稀缺性与隐私叙事加持，上线首日价格一度飙升至3000美元以上，创下当时加密货币的价格纪录。但受早期挖矿难度过高、代币分配机制争议（前4年10%挖矿产出归ECC公司）等因素影响，后续价格大幅回落，不过其开创的零知识证明隐私技术，为后续门罗币、达世币等隐私币的发展提供了重要参考，推动了区块链隐私赛道的技术迭代。
历经近10年发展，大零币已完成多次技术升级，从最初的Sprout协议迭代至Sapling、NU5协议，大幅提升隐私交易效率、降低手续费，并逐步融合智能合约功能，拓展应用场景。尽管当前加密市场隐私赛道竞争激烈，但大零币凭借先发优势、成熟技术与稳定运营，依然是隐私币领域的核心币种之一，其发行时间与发展历程，也成为币圈研究早期隐私项目的重要参考样本。
