比特币正式诞生于2009年，行业与技术层面普遍以创世区块挖出时间作为比特币诞生的核心判定标准，这也是全球加密社区、区块链技术资料统一采信的结论。很多新手容易混淆白皮书发布时间与网络上线时间，理清两个关键时间节点，才能完整看懂比特币从理论构想走向可运行网络的全过程，避免认知误区。
2008年10月31日，化名中本聪的创作者在密码朋克邮件组发布比特币：一种点对点的电子现金系统白皮书，完整阐述去中心化电子现金的运行逻辑，解决长期困扰加密现金领域的双花难题。此时比特币仅仅是一套书面理论方案，没有可执行代码，不存在能够转账、挖矿的区块链网络，市场中还没有任何一枚比特币产生，所以2008年只能算作比特币构想提出的年份，不能定义为诞生年份。早在白皮书发布之前，bitcoin域名已经完成注册，也能看出中本聪为项目落地提前进行布局。
2009年1月3日，中本聪挖出高度为0的创世区块，标志比特币区块链网络正式启动，网络原生代币比特币就此诞生。创世区块内置了泰晤士报当日新闻标题，这段文字永久写入区块头部，既是区块生成时间的天然凭证，也点明比特币诞生于全球金融危机的时代背景，寄托了对传统中心化金融体系的反思。该区块产出50枚比特币，成为历史上第一批原生BTC，创世区块内的代币无法向外转账，仅仅起到初始化整条区块链的作用。
创世区块诞生之后，项目持续推进落地。2009年1月8日，比特币0.1版本开源客户端对外发布，普通爱好者可以下载程序运行节点、参与挖矿；同年1月12日，中本聪向密码学家哈尔·芬尼转账10枚比特币，完成比特币网络第一笔点对点转账交易。这次转账证实整套加密支付流程可以稳定运转，意味着比特币不再只是单机运行的实验，真正具备点对点电子现金的基础功能，加密货币的时代由此拉开序幕。
区分构想发布和网络诞生两个时间点，对于币圈投资者、区块链学习者十分关键。不少网络科普内容笼统把2008年称作比特币诞生年份，本质是概念混淆。在区块链技术定义中，一套加密货币项目诞生，需要存在可交互的主网、原生通证与链式账本，白皮书只代表设计思路，只有创世区块挖出，才满足全部硬性条件。这也是长期以来主流区块链浏览器、行业史料统一认定2009年为比特币诞生年份的根本原因。
