以太坊正式开启PoW挖矿的精确时间为2015年7月30日15点26分UTC，伴随Frontier边境主网上线、创世区块打包出块，全网算力挖矿时代就此启动，从该时间节点起，全球任意节点均可接入以太坊网络，依靠显卡算力参与区块打包验证、获取区块奖励，这也是以太坊官方公认挖矿历史的起点。
在主网正式挖矿落地之前，以太坊已经完成多轮测试网挖矿铺垫，很多币圈早期参与者容易混淆测试挖矿与主网挖矿两个阶段，2015年4月上线的Olympic奥林匹克测试网是主网上线前最后一轮公开测试，项目方开放测试挖矿激励机制，矿工可以提前部署客户端、调试显卡算力、熟悉Ethash挖矿算法逻辑，这段近两个月的测试挖矿并不产生真实流通ETH，仅用于技术排查与矿工社群积累，不会计入以太坊正式挖矿周期。更早的2014年以太坊公募阶段，参与者用比特币兑换对应的ETH份额，但这些代币被锁定无法转账交易，必须等待创世区块挖出后才能解锁确权，公募募资流程只是以太坊早期资金筹备环节，并不具备挖矿属性，不能算作以太坊挖矿的开端。
Frontier边境版本作为以太坊首个正式公链版本，上线初期设置了诸多限制规则，直接影响早期矿工挖矿实操，上线初始单区块Gas上限仅5000，网络无法顺畅执行转账与智能合约交互，官方在同年9月7日开启Frontier解冻硬分叉，放开Gas限制并调整默认Gas定价，让普通矿工挖矿产出的ETH具备实际转账流通价值，早期单区块挖矿奖励固定为5枚ETH，极低全网算力让普通家用显卡就能稳定产出代币，大量散户、小型矿场快速涌入以太坊挖矿赛道，奠定了以太坊算力生态的基础。后续多次网络升级持续调整挖矿核心规则，2017年网络升级将区块奖励下调至3枚ETH，2019年再度缩减至2枚ETH，同时项目方植入难度炸弹机制，逐步抬高挖矿门槛，为后续告别PoW算力挖矿、转向PoS权益证明提前布局，整个PoW挖矿周期内，奖励下调、难度调控、硬分叉升级成为影响矿工收益最核心的几类变量。
以太坊持续七年多的PoW挖矿最终终止于2022年9月15日合并升级，信标链与原主网完成融合，工作量证明共识被彻底替换为权益证明，显卡挖矿在以太坊官方主网永久失效，长达七年多的挖矿历史彻底画上句号。很多后期入场的矿工往往只关注合并结束时间，却忽略挖矿起点带来的行业变化，2015年7月底挖矿开启之后，以太坊依靠显卡挖矿降低参与门槛，相比比特币ASIC专业矿机的高门槛投入，普通电脑硬件即可参与挖矿，快速扩张了加密行业矿工群体规模，也间接带动独立矿池、挖矿运维、显卡供应链上下游产业快速成型，成为加密行业算力经济时代最具代表性的公链项目之一。
